یکی بود یکی نبود، پیرزنی دانا و مهربان نوزادی را در باغچه کلم خود پیدا می‌کند. او کودک را بزرگ می‌کند و پس از مرگش، پسر که توتو نام دارد، به پرورشگاه فرستاده می‌شود. توتو به عنوان جوانی شادمان از پرورشگاه خارج می‌شود و در میلان پس از جنگ به دنبال کار می‌گردد. او در نهایت به بی‌خانمان‌ها می‌پیوندد و آن‌ها را سازماندهی می‌کند تا در یک زمین خالی، زاغه‌ای بسازند. اما وقتی بسازوبفروش‌های حریص زمین این جامعه کوچک را تهدید می‌کنند، توتو برای یافتن یک راه نجات غیرممکن به تمام کمک‌های ممکن نیاز خواهد داشت.

وقتی اومبرتو دومنیکو فراری، مستمری‌بگیر سالخورده، از تظاهراتی برای افزایش حقوق بازنشستگان به پانسیون خود بازمی‌گردد، صاحب‌خانه از او می‌خواهد تا پایان ماه اجاره ۱۵ هزار لیری خود را پرداخت کند، در غیر این صورت او و سگ کوچکش را به خیابان خواهد انداخت. اومبرتو که نمی‌تواند پول را به موقع تهیه کند، خود را به بیماری می‌زند تا به بیمارستان منتقل شود و سگ محبوبش را برای نگهداری موقت به خدمتکار باردار و رهاشده صاحب‌خانه می‌سپارد.

طبق قوانین محلی آن زمان در ایتالیا، اگر سقفی برای یک بنا ساخته شود، دیگر نمی‌توان ساکنان آن را بیرون کرد. این کمدی تلاش‌های یک خانواده را برای ساختن سقف یک خانه در طول یک شب به تصویر می‌کشد تا یک زوج تازه ازدواج‌کرده بتوانند خانه‌ای از خود داشته باشند.

مری فوربز، زن متاهل آمریکایی، در طول تعطیلات خود در رم درگیر رابطه‌ای عاشقانه با یک مرد ایتالیایی به نام جووانی دوریا می‌شود. هنگامی که او برای ترک ایتالیا آماده می‌شود، جووانی به عشق خود اعتراف می‌کند و از او می‌خواهد که نرود. آن‌ها با هم در ایستگاه راه‌آهنی که مری قرار است از آنجا با قطار به پاریس برود پرسه می‌زنند تا در نهایت او به نزد همسر و دخترش در فیلادلفیا بازگردد. آیا او زندگی گذشته خود را فدای این عشق پرشور جدید خواهد کرد؟

كارگر بیكارى به نام « آنتونيو » ( ماجورانى ) سرانجام به عنوان اعلام چسبان استخدام می شود . اما پس از چندى دوچرخه‏ ى او را میدزدند . « آنتونيو » كه با خطر از دست دادن كار رو به رو است هم‏راه پسرش ، « برونو » براى پيدا كردن دوچرخه تمام شهر را زير پا می گذارد ...